Les alpinistes comme les fans d'escalade, de course de fond et de cyclisme savent combien il est utile de connaître l'altitude à laquelle ils se déplacent et combien de dénivelées ils ont parcouru en montagne. Pour que cette mesure soit aussi précise que possible, des montres de plein air et des compteurs de vélo sont équipés de baromètres et/ou de capteurs GPS. La mesure de l'altitude est plus précise lorsque les deux méthodes sont utilisées en même temps. Les appareils qui ne sont équipés que d'un baromètre peuvent également déterminer l'altitude de manière assez précise dans des conditions météorologiques constantes s'ils ont été calibrés au début de la sortie. Pour s'assurer une mesure fiable dans des conditions météorologiques changeantes, le calibrage doit être répété aussi souvent que possible pendant la tournée. Si vous disposez d'une bonne réception GPS sur la route, la détermination de l'altitude est également très précise pour les appareils qui ne sont équipés que d'un capteur GPS.​