En 2003, quatre amis en balade dans l'archipel qui s'étend au large de Stockholm se sont lancés un défi. Les premiers arrivés à l'île de Sandhamn se chargeront de payer l'hôtel. Le trajet de la course était défini : 10 km à la nage, et 65 km en courant, le tout à travers 26 îles différentes. Deux ans plus tard, des amis enthousiastes à l'écoute de leur récit ont demandé à Michael Lemmel et Mats Sko de transformer ce pari en véritable compétition sportive. La course d'ÖTILLÖ était née ! En 2006, 15 équipes se sont lancées au départ de la course, et seules deux d'entre elles ont réussi à atteindre l'arrivée. Au fil du temps, les participants ont appris que le seul moyen de tenir du lever du jour au coucher du soleil était de ne jamais s'arrêter. Le swimrun est une petite révolution dans le monde du sport. Depuis la création d'Ötillö, de nombreuses autres courses ont vu le jour dans le monde entier.